荒原中的神谕：中国影像人类学先驱的传世之作
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庄学本，中国影像人类学的先驱，纪实摄影大师。
1934年至1941年，独自奔走行摄于土司割据、盗贼横行的西南山地与西北荒野，拍摄万余张照片，书写近百万字调查报告、游记以及日记。1941年举办西康影展，20万人次前去参观。
他生前谦卑和善，中年被开除公职、遣返回乡，晚景凄凉落寞。重新发现庄学本是学界公认的几十年来中国影像史学重要收获。
——《西行影纪》
荒原中的神谕 文/朱靖江
我们不妨将八十多年前的历史还原成一张素朴的黑白图片：1934年8月14日，在海拔5800米的高寒山地宿营的庄学本，借着熹微的晨光，眺望阿坝草地的无边山色。亘古不变的雪岭大川逶迤于苍莽的川藏路上，这个在黄浦江边长大的青年人肃然对视蛮荒的风景——旷古冷肃的荒原渺无人烟，远方的雪峰似乎与尘世凛然隔绝— 手中的照相机沉醉地追捕着光影流动的瞬间。
单薄的行装与未知的旅程，虱子一般如影随形的挫折和匮乏，全然失色于胶片显影时的灵光绽放。他在不时邂逅的野羊群的目送下，与一名“番人”同伴萧索地策马缓行，身后是几头支“乌拉差”的牦牛，驮着他简陋的行李，包括一顶帐篷、半囊胶卷，以及一些冲印照片的药水和工具。
在漂泊的寂寞里，那人期然寻觅着生命的奇迹，而这奇迹竟也在他的面前昭然呈现：以如花的美色和野性的尊严，为一段早被风雨销蚀的边地故事，定影成一幅绝版的记忆。
对于庄学本而言，这只是他前往“廓落克”(果洛)那片所谓“白地”旅途中并不重要的一天。他于帐幕中写下数百言的日记，陈述一日的行程与见闻， 唯值一提的，或许只是渡河时偶遇的三名陌生人与他们持枪戒备，互相惊疑对方是剪径的盗贼。
而这旅程继续伸展，从果洛至康定，从中国至印度，又从青春朝气的来路，到沉默郁结的暮年，再凝聚成图文档案与书稿，用劫后遗存的文字与影像，默默地启迪着循道而来的同路人。又或如半个世纪后的诗人海子在《九月》中所吟唱的:
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目击众神死亡的草原上野花一片，
远在远方的风比远方更远。
我的琴声呜咽，泪水全无，
我把这远方的远归还草原。
草地初雪阿坝至果洛途中，沿途都是高原草地，属岷山山脉，地势此起彼伏，海拔在三四千米之间，入秋即下雪，冬季积雪不化，当地藏族牧民骑马外出要背上“叉子枪”防身。
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沿途均无道路，遍山均可行，唯认牛足印而已。待至垂暮，于水草丰美处下帐房而歇……太阳初升时即起熬茶，茶沸稍揉糌粑即启行。登山而西，碧草露湿，晨寒侵人，云雾未升，四眺清朗，远瞩群山起伏，如海中碧浪，一望无际……——庄学本
本世纪最初几年，原本沉寂无闻多年的庄学本，在其身后的时日里，再度成为中国摄影界与人类学界共同瞩目的现象级人物——距他上一次的声名鹊起，已经过去了一个甲子的岁月。
如同“流放者归来”，人们讶异地发现这位生前谦卑和善，中年时因所谓“历史问题”被开除公职、遣返回乡，晚景也颇为凄凉落寞的“非著名”摄影家，曾经在中国最艰难的抗战时代，独自奔走行摄于土司割据、盗贼横行的西南山地与西北荒野之中，如同一位被神谕感召的圣徒，决意用影像的力量，为救亡图存、“开发西北”之国策做探路的先锋。
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那些侥幸逃过战火与动乱的底片，静默地显影于一个仿如隔世的新世纪，绽放昔日的荣光，令观者同样静默，且毋需言辞称其为“伟大”。学界公认：近二十年来，中国影像史学最重要的收获，便是重新发现了庄学本及其同时代的孙明经先生。
1939年11月，庄学本与中国教育电影开创者孙经明先生相逢于西康省义敦县
这两位大师级的影像工作者，以他们在20世纪三四十年代的纪实摄影与纪录电影作品，填补了中国影像史上的诸多盲区和空白，他们的归来，极大丰盈了中国现代的影史篇章。
对于中国人类学界而言，庄学本的重要性不仅在于他所记录的藏边影像有着非常宝贵的民族志价值一如将庄氏发表于《良友》《中华》等画报上的图片报道，与同一时期登载在美国《国家地理杂志》等刊物上由外国人拍摄的中国边疆题材照片相比较，前者在真实生动、意态气韵方面其实犹胜于后者，特别是种种不为外人所知，而又为庄学本所亲见并摄取的械斗、婚丧、巫术等内容，更是有其人类学上的长远价值。
庄学本在田坝遇到的一次打冤家，双方摆开械斗阵势
阿坝苯教寺庙喇嘛作法的装束与神具
土族的婚礼（图为新娘在家门待娶）
庄氏于20世纪三四十年代所撰写的一系列有关边地地理与族群的文章和书籍，大都来自亲身调查所得的一手资料，直到今日，仍具有重要的史地与民族文献意义。
庄学本的高明之处，还在于他在从事田野摄影工作的同时，一方面自觉吸纳民族学、人类学的理论与方法，接受任乃强、葛维汉、丁文江、徐益棠等学术大家的指导与训练，不断探索影像与学术结合的路径；另一方面，又满怀爱国热情地投身于抗日救亡、开发西部的事业当中，决不当清谈的看客与空头的艺术家。这使得庄学本在20世纪前半叶“救亡与启蒙”的文化大潮中，颇具时代精神与使命意识，而他与边地民族的交往平实而质朴，甚至比多数人类学者的田野考察更具平等与合作的态度。因此，庄学本被称为“中国影像人类学的先驱”，的确是实至名归的定论之说。
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有关庄学本的早年生活，我们多只能从其家人的概述中知其大略。他于1909年出生在上海浦东的村舍里。父亲庄鼎熙务农为生，兼在私塾中授课，颇受乡邻敬重，但庄学本却因家贫，只在上海的寻源学塾读过两年旧式中学，便辍学赴沪上的几间洋行、公司做练习生和小职员，自力谋生，并开始接受摄影技艺的启蒙。
庄学本上海浦东老家
1930年，庄学本参加了一支由青年人组织，自上海出发北上的全国步行团，以“凭我二条腿，行遍全国路，百闻不如一见，前进，前进，前进!”为口号，一路进行社会调查、图片拍摄、证物搜集，“以贡献社会，作学术上之参考”。
步行团深得蔡元培、胡适、徐悲鸿等文化名流的赞赏，沿途也访问过陶行知等知名人士。虽因直奉战争爆发等原因，步行团行至北平而告中止，团员们却对中国的世态民情有了些切实的体会。
这一长途旅行、为天下先的经历，也成为庄学本此后执着于游历考察、影像拍摄的前奏。
1936年，庄学本在青海时为考证历史寻觅文物
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庄学本个人命运的第一次转折，源于国家局势的震荡与国土的沦陷：1931年爆发的“九一八事 变”，令中国知识界心忧国是，更有所谓“丢失东北，开发西北”的思想与行动。
庄学本亦更加关注西部边疆地区，“想从事步行摄影，用形象的图片介绍祖国的大好山河和兄弟民族，以激励人民抗日保国的热情”(庄文骏)。更为具体的原因，却是一桩与他的日常生活轨迹并无直接关联的事件。
1933年年底，十三世达赖喇嘛土登嘉措在拉萨圆寂，南京国民政府组织专使行署入藏致祭。这一看似“远在天边”的消息，竟触动了时为南京万国储蓄会职员的庄学本的心弦，他绝意辞去首都商会的工作，打算以《良友》《申报》等报刊“特约记者”的身份，自费追随专使团进藏参访。
1934年，在理番县（今理县）什谷脑与（嘉绒）藏民合影
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20世纪30年代，西藏并非如当代文艺青年所向往的 “香格里拉”或“灵魂圣地”，反而是一个在众人心目中野蛮封闭、迷信落后，且不允许汉地官民随意进入的 “喇嘛王国”。
庄学本之所以对西藏产生调查与拍摄的兴趣，或始于其早年未能完成的全国考察计划，他又“觉得险地一定多奇事，多趣事，有研究的价值，有一探的必要”，加之国事危急，“愈觉非努力奋斗不可”，所以仍希望以考察边疆、旅行摄影的方法，做出一番报国的事业。
进入果洛 这里是纯牧区，人烟稀少，交通不便，几乎与世隔绝。1934年秋，庄学本由阿坝进入果洛，一路没有投宿之处，要自带帐篷、生活用品，由牲口驮着走。傍晚，选择地势平坦的地方设帐歇宿，埋锅造饭，清晨拔帐而去。1949年后这里已划归青海省，成立了果洛藏族自治州。
为隆重欢迎九世班禅莅临拉卜楞寺，藏民七八万人在广阔的甘家滩草原上先期搭了数百顶花白帐房，使此处成为一座临时帐篷之城。
康北途中的大炮山
庄学本一生的夙愿和他半生的羁旅——无论是追随吊唁十三世达赖的专使团(1934)，还是参加护送班禅回藏的行署(1935~1937)，再任西康建省筹备委员会参议(1939年西康省政府成立改称顾问)徘徊于康藏边界(1938~1942)，后来取道南亚，滞留于印度三年 (1942~1945)——全是为着能够进入西藏，拍摄这方雪域高原的神秘姿容。
但彼时波谲云诡的国内政局，以及暗中成为国际势力角力场的西藏局势，都将庄学本的“入藏幻梦”击得粉碎。这虽说是人生的一场悲剧，但也因此成就了庄氏摄影艺术的非凡境界，亦如他日后的回忆：
“入藏的计划不但不能实现，反而因战事的演变，使我在边地游历了十年，增加了许多摄影资料，这是出发时所梦想不到的。”
白衣寺活佛的转世灵童（右）
玉树秋收 青海玉树为藏族半牧区，产青稞。当时土地大多为土司、头人和寺院所有，一般藏民劳动一年，收获粮食上交后，所剩无几，生活贫困。年年秋收，又能给他们带来多少欢乐？
蒙古商队
羌民田间劳作
羌族端公作法 据说个个法力高强，刀枪不入，常替 人袪病、消灾，掌握羌族宗教之权。羌族无文字，经咒均由口传。
为杀鸡超度亡魂
……未来的十年时光，庄学本大都将如孤蓬一般，行走在山高水长、多民族杂居的西部边区，更未料及他在旅途中拍摄的万幅照片，其中半数竟足以抵抗时间的消磨与命运的跌宕，在八十多年的岁月变迁中不断沉淀着历史的记忆。
若是总结庄学本的“十年西行”：
他于1934年历时半载，周游川西北与青海果洛地区；1935~1937年参加国民政府护送班禅大师回藏行署，在青海藏、土、蒙古、撒拉等族聚居地多方游历；1937年南渡通天河，经康北道至甘孜、康定，次年受聘任西康建省筹备委员会参议，考察丹巴嘉绒藏族与越西彝族；1939年，他冒险深入大凉山彝族重镇昭觉城，又至“喇嘛王国”木里与摩梭人世居的泸沽湖畔以及巴塘、得荣等地。此后两年，庄学本以康定为中心，陆续整理、发表与出版图文作品，并举办了盛况空前的“西康影展”。1942年，为偿入西藏考察之夙愿，他毅然去国，拟经印度前往拉萨，滞留三年终于未果。直到1945年抗战胜利，庄学本才返回阔别多年的上海，其环游康藏的漫漫西行路亦告一段落。
他的前半生，诚如民族学家徐益棠的评价所言：“庄先生起初仅仅是一位摄影家，后来变成了一位专门的旅行家，现在却已成为边疆的研究者，或者可以说是民族学的研究者了。”
庄学本曾用双足丈量的中国西部广大地区，因其拍摄并存续至今的数千幅照片，有了历史的厚重、学术的价值与人性的温暖……
随着对庄学本“十年西行”考察成果的研究日益深入，学界逐步认识到在20世纪三四十年代，庄学本对羌、藏、土、彝等民族，以及中国西部人文地理、边政土司、宗教制度、民俗文化、服饰艺术等多个领域，都有系统性的调查与研究成果，其学术价值足可以与同一时代甚至更晚期在这些区域从事田野工作的民族学者或人类学家相媲美，共同构成了那一时期的“新民族志写作”学术群体，他的边缘人身份与影像工作者视角，反倒建构出一套与正统学界相交映的、更具活力的“非典范”民族志。
庄学本的照片是需要凝视的，他将一种文明与尊严的力量赋予了他所观照的边地人民，无论是眉目俊朗的康巴青年，还是纯真无邪的嘉绒少女，无论是神思深邃的果洛活佛，抑或是不怒自威的藏地贵族。他们都超越时空的疆界，透过照片的边际，骄傲地与我们的目光交汇，情感相通，他们挺拔的生命也因之而青春不朽。
于是，那个沉默千年的世界开始发出了声音，那些总是沉默在时间深处的人与事在我眼前清楚地呈现——作家 阿来
其学术价值足可以与同一时代甚至更晚期在这些区域从事田野工作的民族学者或人类学家相媲美——影像人类学者 朱靖江
庄学本的图片是其中最具有艺术和人类学双重价值的。……我有机会看到他数千张照片时，最震撼我的仍然是肖像。搜寻记忆，似乎还没有哪一位中国当代摄影家的肖像作品像他的这些作品一样对我具有那么深刻的震动。我想即使就凭这些肖像作品，庄学本就有足够的资格成为中国摄影史上重要的大师级人物。——摄影批评家 李媚